苏联解体后，俄罗斯的航空工业一落千丈。那些曾经让美国忌惮的苏-27、米格-29，后续改进乏力，性能逐渐被美军的F-15、F-16甩开。在科索沃战争、伊拉克战争中，美军的F-15、F-16带着先进的AIM-120导弹，面对那些还停留在旧时代的米格-29，简直是砍瓜切菜。美国人发现，我根本不需要出动F-22这种“大杀器”，光靠手里的F-15、F-16，就足以摆平世界上绝大多数对手了。

于是，一个现在看来非常“短视”但当时却无比“理性”的决定诞生了：永久关闭F-22的生产线。理由很简单：这玩意儿太贵了，而且对手太弱了，用不上。与其把钱花在这种“屠龙刀”上，不如搞一款更便宜、更通用的“万能刀”，这就是后来的F-35。

三、错过了的“变身”机会：F-15能改，为啥F-22不行？

有人可能会问，F-15当年不也是“一磅重量都不用于对地攻击”的空优战斗机吗？后来不也改成了F-15E“攻击鹰”，扛着炸弹到处炸，成了对地攻击的好手？F-22为啥就不能走这条路呢？

这问题问得好，但情况还真不一样。

F-15能改，是因为它有改的“潜力”。F-15本身就是一款重型战斗机，机体空间大，挂点多。改成F-15E的时候，虽然牺牲了一些机动性，但换来了巨大的载弹量和超远的航程。您看F-15E，能挂20多枚炸弹，那简直就是一架“空中炸弹卡车”，比F-15好用多了。

但F-22不行。F-22为了追求极致的隐身和超音速巡航，它的机体设计得非常紧凑，可以说是“一寸空间一寸金”。它的机身内部几乎被发动机、油箱和弹舱填满了，没有任何多余的空间去容纳额外的航电设备或者加强结构。你要想让它像F-15E那样挂载重型炸弹，唯一的办法就是外挂。