何应钦约见蔡廷锴无果，日军数日后失去耐心，一·二八事变随之爆发，日军开始向19陆军发起猛攻。蔡廷锴拒绝日军之日起，就已经有所准备，日军开火以后，蒋光鼐与蔡廷锴积极部署，率领19路军奋起抵抗。

不得不说，19陆军这一战打得真好，十分顽强，令日军的四次猛攻全都以失败告终，迫使日军四次更换主帅，死伤近万人。最后一任负责进攻上海的日军主帅白川义则大将，还在战后不久，被朝鲜人尹奉吉炸死在上海，真可谓大快人心。

日军苦战无果，只好与蒋介石签订了《淞沪停战协定》，但在此战中立下抗日战功的19路军，却因为违背了蒋介石的“不抵抗政策”，又非蒋介石嫡系，而遭到蒋介石忌恨。

反蒋抗日战后，蒋介石将19路军分为三个师派往皖、鄂、赣三省，分散他们兵力的同时，让他们与红军拼杀，企图消耗掉19路军，用心险恶。除此之外，蒋介石还在19路军中安插了大量特务，暗中拉拢不少19路军军官加入蓝衣社，为颠覆19路军做准备。

此时，陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴也彻底看清楚了局势，想要真正抗日，就必须反蒋，只要蒋介石一天不下野，就永远不可能真正实现抗日。蔡廷锴又在偶然间发现一笔南京汇款，这是蒋介石政府给19路军特务的津贴，令蔡廷锴大惊。

据国民党特务交代，蒋介石已经给他们下达命令，准备暗杀蒋光鼐、蔡廷锴，这是最紧要的任务。至此，蒋光鼐、蔡廷锴已经非常确定，19路军想要抗日无望，听命蒋介石与红军消耗，照样会被暗杀和颠覆，促使他们下定决心，通电反蒋抗日，斥责蒋介石对日妥协。

经过一番深度筹划，19路军最终成立“中华共和国”，主席由李济深担任，总书记由陈铭枢担任，并举办了一场数万人参加的大会，福州名流和各界人士均有参加。大会开始之前，还有空军飞机低空盘旋，引发在场众人赞叹不已。

在现场的19陆军战士非常激动，在升旗仪式开始后，纷纷自发的摘掉头上带有青天白日帽徽的军帽，狠狠的摔在地上。那是一面经过全新设计的国旗，上红下蓝，中间有一颗黄色的五角星。