新中国成立后，让谁来担任第一任总参谋长呢？这个人当然要从未来十大元帅中选。朱老总是三军总司令，自然不可能了。彭德怀和林总都是军事统帅，也不会来当总参谋长。

新中国成立之前，有三位元帅担任过总参谋长，一位是彭德怀，一位是叶剑英，还一位就是刘伯承。刘伯承的资历在叶剑英之上，他是红军历史上第一位总参谋长。

毛主席想到了刘伯承，非正式地征求他本人的意见。这是对刘伯承的一种尊重和关怀。当时的刘伯承是第二野战军司令员、西南军政委员会主席，正在执行解放和建设大西南的任务。

收到中央的征询后，刘伯承会如何反应呢？他会进京担任总参谋长吗？虽然，历史上刘伯承曾多次担任总参谋长，可现在不一样了，新中国终于建立了，新中国的首任总参谋长，是要载入史册的，是非常光荣的，也是军人的一种崇高荣誉。

谁不想当总参谋长呢？刘伯承是一个非常理智的元帅，以当时的情况来说，他并不适合担任总参谋长。

年龄在那里放着。刘伯承比毛主席大1岁，当时年近六旬，是十大元帅中年纪比较大的，仅次于朱老总。年岁不饶人，他已经不是少壮派了。

有人可能要问了，刘伯承只比毛主席大1岁，还不到60呀，毛主席当时担任了国家主席，日理万机，精力非常旺盛，刘伯承怎么就不能当总参谋长了呢？

除了年龄，最重要的因素是身体，刘伯承的身体很不好。毛主席戎马一生，毫发未损，如有神助，他的身体是非常好的。刘伯承则不然，在枪林弹雨中穿梭，他遍体弹痕，遍体鳞伤。